京城这地方，别说病美人，就是普通人进了，也得打起十二分精神，谁还敢病怏怏的？可李轻婵就要这么被人送过去，说是求医，实际上怕是有人盼着她路上就支撑不住。外人看着知府千金出门，心里都有点说不清的滋味。有羡慕，有疑惑，更多的是私下的猜测：这姑娘能活到十八岁吗？

其实围观是旁人的兴趣，目送李家马车出城那天，是清晨，街坊邻居的闲言碎语像是跟着行李一块儿挤进车厢。刚刚送行的大人们还在互相点头，声音里透着一份“人情味”。说话那几个人，你能看出来是见过世面的老人，但哪怕是他们，也忍不住悄悄捏一把汗——京城，姑苏，知府千金，病弱，都传得像谜一样。

但这病，外面的人知道得真不多。赶马车的仆人嘴紧，府上的丫鬟小声嘘寒问暖，李轻婵自己坐在角落里，手指头一下一下捏着玉佩。她什么都听见了，只是不说。至于继母荀氏，临别前又是一阵唠叨——不到点不许吃药，风大了泡脚，京城的水土别乱喝……旁人只当她是亲娘，可谁能知道，这份殷切到底是真的关心，还是拿来遮掩门面？

再多的叮咛，其实还是掩不住她心里的那个疙瘩。说来奇怪，李家没男丁，送姑苏女儿进京，居然找来荀氏的侄子荀翰护送。表哥表妹，说是亲上加亲，实则各打各的算盘。荀翰在李轻婵跟前时还算规矩，可一出了城门，嘴角笑得有些冷。秋云在人群里跟着小姐，一路上眼珠子都不敢乱转，只怕一不留神出了什么岔子。

那些看似温柔的细节，也有端倪可寻。譬如荀氏目送马车远去，帕子都要湿了，等回了自家马车，脸色立刻沉下来。没人敢接她的话，嬷嬷小声安慰，荀氏却自顾打算盘：这女儿一去，也许再也不会拿回来——或者，有人正等着她栽跟头。老话说慈母多败儿，也许更适合形容荀氏这份“前有笑脸后有算盘”的心肠。

这位继母其实最怕的不是李轻婵病重，也不是她嫁不出去，而是她带着那块紫玉髓闯进京城。平阳公主手里曾有两块玉佩，一块给了李轻婵生母冯娴，那是姐妹情深的标志。后来冯娴去世，两家有了嫌隙，谁也不提这闲事。荀氏现在怕得不是女儿病死，而是万一公主想起旧情，要替李轻婵做主，那一切自己的盘算就打水漂了。

其实这几家人几十年的情怨，说到底是妇道人家打理，男人只图省事。冯意，李轻婵的亲舅舅，前些日子被理由莫须有关进牢里，差点栽了大跟头。李轻婵听说了，非要前去探望。继母本来不想让她去，怕惹麻烦又不敢得罪冯家，干脆找了个折中法：让荀翰陪同，既是监视，也是交差。

没想到这次出门不光带回舅舅的无罪，又带回了关键的信物。紫玉髓、冯意的信，还有那段旧情，种种消息传回来，终于把荀氏的底气打碎了。她这时才恨，狠不下心，又不敢明着使绊子。能动手的地方太少了，能下毒的时机没了，只得盼着路途艰辛，李轻婵自己撑不下去。

说实话，李轻婵自己也明白路上凶险——快出姑苏的时候，心头一阵一阵疼得像被人用小刀割着。丫鬟秋云什么都帮不上，只能替她擦汗，帮她掩饰。在荀翰外边追问的时候，她强撑着说自己在读书，硬生生把哭腔咽回肚子里。秋云看着她心疼，底下却跟她小声计议：等冯梦皎来，就能甩掉荀翰。

荀翰这人，外面再像端方公子，骨子里是个混混。一路上不时出言轻薄，还拿李轻婵的病态开玩笑，跟街边的浪荡子一般。李轻婵忍着心口疼，强扯着个笑。其实她手里攥得最紧的，是那块玉佩——母亲交代过，“有难事就去找平阳公主。”娘在时说的话，李轻婵记了一辈子，说不定这会儿真能救她一回。

说到冯梦皎，就是那种让人觉得日子还过得下去的亲人。一到客栈就带着人找到李轻婵，说荀翰昨晚去青楼结果摔成脑袋开花，现在连路都走不动。冯梦皎亲戚里本就有人在京城，人手现成，带着信物和一封长信，一口气接管了队伍。李轻婵这下才松了口气，哭了出来。

梦皎递给她两封信，一封给誉恩侯府，一封如果没人理她就去找城西金大婶。家族里的人留了后手，不怕她无处落脚。冯梦皎把银票都塞给她，叮嘱：“不管见不见到公主，家里都说她待你如女儿，把几年都耗过去，等我明年去京城和你一块儿生活。”

那天夜里，李轻婵几乎没怎么睡着。小窗外是新地方的月光，屋里有丫头做伴，自己腰侧就是娘留下的玉佩，一夜反复听着边上的秋云呼吸。她回忆起小时候的事情——那时冯娴在世，大人疼她如珠如宝。但妈妈走了，父亲娶了荀氏，家里的温度一下降低。

有些事，想起来就是一声叹息。荀氏刚进门，做得好像仁母贤妻——生了儿子，外面笑脸更多，家里却渐渐没人在意李轻婵的哭闹。丫头嬷嬷随意进她房间，藏东西都藏不住。父亲只觉得女儿太娇气，到后来干脆放手，荀氏面子做得越来越漂亮，人情却越来越凉。

说起来，小小年纪的李轻婵是被压下去的，无人做主。但冯家亲戚心疼她，悄悄出主意：装病。后宅斗争，最怕的就是病弱；有了病，谁都不敢苛待。李轻婵照着做了，为了不被发现，从乡下弄点草药，就这么撑过了几年。

你要问她这些年怎么过？能说的其实不多。装病是苦差事，药吞下去不仅痛苦，还得随时应对大人的试探。她不敢多说什么，只记得每次被冯梦皎抱住安慰的时候，有种“娘还在”的错觉。

这些故事里，没有绝对的黑白。荀氏在外人面前温顺，心里却藏着算盘；李轻婵被压着，装病多忍，旁人只道她命薄。冯梦皎是亲人，是外援，关键时刻顶上了，也算没让李轻婵绝望。

马车出了姑苏，秋天的风透着一股奇异的冷。人走一程路，心里转一圈念头。李轻婵不知自己能不能见到平阳公主，也不知道药还能撑多久。梦皎说：“进了京城，一切都能停。”可那块玉佩，到底是起作用，还是只是母亲留给她的最后一点安慰？

故事讲到这里，我才觉得：有时候人的命运被几个长辈的心思左右，年轻人只能一步步忍着，赌自己运道好。李轻婵将来会不会从病弱里走出来，能不能活到十八岁之后，那就要看她敢不敢伸手抓住那一点点希望了。

说不定，金屋养娇的梦，不是所有人的归宿；有些人，哪怕天生被人拿来作算计，也想挣扎一下，换个命数。只是，过了这道弯，路还长，谁都不知道下一个拐点是什么。